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写真はニュージーランドのあるアマチュアトーナメントの最終日、最終組の様子です。選手をとり囲んでいるのは、プレー観戦にきたギャラリー達です。
ニュージーランドではアマチュアのゴルフトーナメントがとても盛んで、全国いたるところで毎週のように開催されています。受講生もハンディキャップを取得して、こうしたトーナメントに参加することができます。
出場選手の多くは当然ニュージーランドの選手達ですから、プレー中は英語で会話しなければなりません。しかし、スポーツを通じて学ぶ英語は、勉強で学ぶよりも非常に実践的で身に付きやすいもので、たとえ英語が苦手な方でも、コミュニケーションははかれるものです。
ゴルフという共通のスポーツがあれば、言葉の壁を越えて友人をつくることができるのです。
こういった海外で試合に出場するということが、ゴルフにとっても、英語にとっても、非常に貴重な経験になることでしょう。弊社のゴルフ留学プログラムには月に1〜2回程度のアマチュアトーナメントの出場が含まれています。（トーナメント出場は2ヶ月以上滞在の受講生が対象です。）
弊社がゴルフ留学プログラムをこのニュージーランドでスタートさせた最大の理由は、ニュージーランドのアマチュアトーナメントの素晴らしさにあるといっても良いでしょう。なぜならば、まずこういったアマチュアトーナメントは通常、週末の2日間にわたって開催されます。 そのため、ゴルフコースは出場選手達のために完全にクローズされ、なかには練習日の金曜日も含めて、3日間もコースをクローズして開催されるトーナメントも多々あります。 祝日にゴルフコースをクローズして、アマチュアのためにトーナメントを開催するということなど、日本ではまず考えられないことでしょう。アメリカのミニツアーでも、週末に開催される試合はほとんどありませんし、ギャラリーが観戦に来ることなども滅多にありません。
ニュージーランドでは、トーナメント開催コースのメンバーの人達は、試合開催中はプレーをせずに、ギャラリーとして選手達のプレーを見に来たり、ボランティアスタッフとして、そのトーナメントをサポートして盛り上げてくれるのです。 普通こういったトーナメントはそれぞれのゴルフコースの年に1度のビッグイベントとして、コース関係者が全員で協力し合って運営が行われるため、グリーンキーパーはコースを最高の状態にして選手達を迎えてくれるのです。
アマチュアプレーヤーにとって、こうした雰囲気のなかでプレーをできるということは、素晴らしい経験になりますし、恐らく他国のアマチュアトーナメントでは経験できないことでしょう。
次に、こうしたトーナメントの多くが72ホールの競技であるということです。なんと土、日の2日間に2ラウンドづつプレーするのです。かなりのスタミナも必要ですが、この72ホールの競技ということが重要なのです。
ご承知の通り、レギュラーツアーのプロトーナメントは、通常72ホールで行われていますが、4ラウンド安定して良いスコアを出すということは本当に難しいことです。 プロの試合を見ても、初日と最終日では順位が全く入れ代わり、上位に残っているのは実力がある選手、というケースががよく見られます。
プロを志す者にとって、72ホールでのスコアのまとめ方はとても大事なことですが、4ラウンド競技を経験する場がなかなかないというのが現実です。日本の72ホール競技ですと、アマチュアなら公式戦の決勝ぐらいで、研修生にとっては、プロテストやQTのファイナル(6ラウンド)だけですが、一番重要な試合が72ホール競技なのです。 アメリカのミニツアーでも72ホールの競技はほとんどありません。どの国でもトップアマで活躍している学生の選手が、プロに転向してすぐに活躍できるのは、アマチュア時代に多くのプロの試合にも出場し、プレッシャーの中で72ホールを戦いぬくという貴重な経験を積んでいるからと言えるでしょう。
しかし、ニュージーランドには、素晴らしい72ホールの競技が何試合もあります。ニュージーランドのプロを志すアマチュアゴルファーのなかには年間、40試合ものトーナメントに出場しているプレーヤーもいます。試合は全国いたるところで開催されていますから、自宅から遠い試合会場へは、モーテル（コンドミニアム）に泊まったり、時には飛行機で移動する者も少なくありません。 さながらツアープロのようです。当然アマチュアですから賞金はありませんが、上位の入賞者にはプライズ（賞品）が与えられます。こういった経験がプロを志す者にとってどれだけ貴重であるかは、もう説明するまでもないでしょう。
このようなニュージーランドのゴルフ事情は、日本では全くと言っていい程知られていないため、まだ日本人の参加者は非常に少ない現状です。もし、我々のプログラムにご参加いただければ、こういったトーナメントへの出場もプログラムに含まれております。
良いゴルフコースは良い選手を育て、レベルの高い試合は選手を強くしてくれます。その環境がニュージーランドにはあるのです！
